ⓔコラム15-4-2　甲状腺周囲の神経，動静脈

　甲状腺の背面には，反回神経があり迷走神経の枝で右は鎖骨下動脈，左は大動脈弓で反回し，数本の気管・食道枝を出しながら上行し，輪状軟骨の下縁 (かえん) で喉頭に入る．この神経は輪状甲状腺筋以外の喉頭内筋を支配しているため甲状腺の手術のときに傷つけると嗄声 (させい) をきたす．

　甲状腺の動脈は非常に血流が豊富な臓器であり，上甲状腺動脈，下甲状腺動脈が分布する．上甲状腺動脈は外頸動脈の第一分枝として生じ，甲状腺両葉の上極に流入する．下甲状腺動脈は，鎖骨下動脈の分枝した甲状頸動脈の分枝として，甲状腺両葉の下極に流入する．甲状腺の静脈は，上甲状腺静脈，中甲状腺静脈，下甲状腺静脈が分布する．上，中甲状腺静脈は内頸静脈に直接流入し，下甲状腺静脈は左腕頭静脈に流入する (図1)．

〔堀口和彦・山田正信〕