「毒」と「薬」の関係や，自然界の毒，人間の作り出す毒などをわかりやすく解説。身近な話題から専門知識まで幅広く取り上げる。〔内容〕毒と人間文化／毒の歴史／毒の分類と毒性発揮・解毒／生物界由来の毒／化学合成された毒／無機毒

　「毒食らわば皿まで」「毒にも薬にもならない」など毒と薬に関することわざは数多くあります。また，日本国内・国外を問わず，歴史上の出来事にも毒に関するエピソードは登場し，また現在でも毒のニュースが世間を賑わすことが（残念ながら）あります。
　このように毒というものは，ある意味で身近なもので世間的な関心もかなり高く，それゆえに誤った知識が流布しやすい危うい対象だと言えます。一つ間違えると生命の危険にも関わってくる可能性もあるため，正しい知識をもつことが重要になってきます。
　本書は，毒と薬の関係，毒に関する歴史上の出来事（古代～現代），自然界に存在する毒（植物，動物，鉱物など），人間の作り出した毒（生物兵器，農薬，麻薬など）などについての科学的知識を解説した本です。
　内容的には毒に関する解説に大きな比重が置かれているので，当初は本書のタイトルを『毒の科学』とする予定でした。しかし，同じ物質でも場合によって毒にも薬にもなりうるという視点から解説していることを強調したい，というご提案を船山先生よりいただき，『毒と薬の科学』というタイトルに決定しました。
　船山先生のこなれた文章のおかげで，不思議なくらい内容の難しさを感じずに読み進めることができます。あらかじめ専門知識をもっていなくても，十分に楽しんで通読できる内容だと思います。
　また，巻末には充実した和文索引，英文索引を付け，辞書的な使い方もできるようになっています。（平井）

【書評】
「ファルマシア 2008年44-3号」の「新刊紹介」欄で、
山田久陽氏により，「・・・科学的な難しい内容ばかりでなく，犯罪や環境など我々の生活に密接した話題が多く，興味を持って読むことができる。薬学生の方には，医薬品やそれ以外の生理活性物質の有害作用が事例とともに記載されており，理解しやすく，ぜひ，読んでいただきたい。」と、ご紹介いただきました。